Новая адміністрацыя Байдэна заявіла, што будзе супрацоўнічаць з сельскай гаспадаркай ЗША ў барацьбе са змяненнем клімату. Для Аёвы гэта цікавы парадокс: вялікая колькасць выкапнёвага паліва ў цяперашні час спальваецца для вытворчасці корму для жывёлы і паліва для этанолу, які з'яўляецца асноўным прадуктам апрацоўкі зямлі ў штаце. На шчасце, план Байдэна — гэта толькі крок наперад. Гэта дае нам час падумаць пра тое, як змяніць ландшафт такім чынам, каб гэта прынесла карысць прыродзе і нашым суграмадзянам.
Тэхналагічны прагрэс можа неўзабаве дазволіць выкарыстоўваць аднаўляльныя крыніцы энергіі (вецер і сонца) замест выкапнёвага паліва для дасягнення эфектыўнай выпрацоўкі энергіі. У спалучэнні з з'яўленнем электрамабіляў гэта прывядзе да зніжэння попыту на этанол, на які патрабуецца больш за палову кукурузы Аёвы і адна пятая частка зямлі. Людзі ведаюць, што этанол існуе і сёння. Нават цяпер Монтэ Шоу, выканаўчы дырэктар Асацыяцыі аднаўляльных крыніц паліва Аёвы, яшчэ ў 2005 годзе даў зразумець, што збожжавы этанол — гэта толькі «мост» або пераходнае паліва і не будзе існаваць вечна. Паколькі правал цэлюлознага этанолу стаў рэальнасцю, прыйшоў час дзейнічаць. На жаль, для навакольнага асяроддзя Аёвы гэтая галіна ніколі не падпісвала форму «не аднаўляць».
Уявіце, што 20 акругаў у Аёве маюць плошчу больш за 11 000 квадратных міль і вырабляюць аднаўляльную электраэнергію без эрозіі глебы, забруджвання вады, страты пестыцыдаў, страты асяроддзя пражывання і выкідаў парніковых газаў з-за пасадкі кукурузы. Гэта велізарнае паляпшэнне навакольнага асяроддзя ў нашых руках. Памятайце, што землі, якія выкарыстоўваюцца для ветравой і сонечнай энергіі, могуць адначасова дасягнуць іншых важных экалагічных мэтаў, такіх як аднаўленне высокатравяных прэрый, якія забяспечаць асяроддзе пражывання для мясцовых відаў жывёл, у тым ліку матылькоў манархаў, якія нядаўна былі адкрыты ў Злучаных Штатах. Кваліфікаваныя службы рыбалоўства і дзікай прыроды для знікаючых відаў. Глыбокія карані шматгадовых травяных раслін звязваюць нашы глебы, захопліваюць і знявольваюць парніковыя газы і вяртаюць біяразнастайнасць у ландшафт, у якім у цяперашні час дамінуюць толькі два віды - кукуруза і соя. У той жа час, прагулкі па зямлі ў Аёве і перажоўванне вугляроду знаходзяцца ў нашых сілах: вырабляць карысную энергію, адначасова змякчаючы глабальнае пацяпленне.
Каб рэалізаваць гэтую задуму, чаму б спачатку не зірнуць на больш чым 50% сельскагаспадарчых зямель Аёвы, якія належаць людзям, якія не займаюцца сельскай гаспадаркай? Верагодна, інвестарам усё роўна, як зямля прыносіць прыбытак — долар электраэнергіі лёгка траціцца ў Уэст-Дэ-Мойне, Бетэндорфе, Мінеапалісе ці Фініксе, і менавіта там жывуць многія з нашых уладальнікаў сельскагаспадарчых зямель, а адзін долар паступае ад пасадкі і перагонкі кукурузы.
Нягледзячы на ​​тое, што дэталі палітыкі лепш пакінуць на разгляд іншых, можна ўявіць, што інавацыйныя падаткі або зніжэнне падаткаў будуць спрыяць гэтай трансфармацыі. У гэтай галіне кукурузныя палі выкарыстоўваюцца ветранымі турбінамі або аднаўляюцца прэрыі вакол сонечных панэляў. Так, падатак на маёмасць дапамагае падтрымліваць нашы малыя гарады і іх школы, але культываваная зямля ў Аёве больш не абкладаецца высокімі падаткамі і мае спрыяльную палітыку падатку на спадчыну. Арэнда зямлі з энергетычнымі кампаніямі можа зрабіць яе канкурэнтаздольнай з арэнднай платай за вытворчасць палявых культур, і можна прыняць меры для падтрымання нашых сельскіх гарадоў. І не забывайце, што гістарычна зямля Аёвы ў выглядзе розных сельскагаспадарчых субсідый скарачалася: з 1995 года зямля ў Аёве каштавала каля 1200 долараў за акр, што складае больш за 35 мільярдаў долараў. Ці гэта лепшае, што можа зрабіць наша краіна? Мы лічым, што не.
Так, можна сабе ўявіць, што аграпрамысловы комплекс рашуча выступае супраць гэтай змены ў землекарыстанні. У рэшце рэшт, зямля, якая выкарыстоўваецца для вытворчасці электраэнергіі, не патрабуе занадта шмат насення, паліва, абсталявання, хімікатаў, угнаенняў ці страхавання. Яны могуць плакаць нам. Або возера. Шкада жыхароў Аёвы, ім пакуль што напляваць на кагосьці з іх. Прыгледзьцеся больш уважліва да працы, якую яны зрабілі ў сельскай мясцовасці Аёвы за апошнія 50 гадоў. Ці гэта лепшае, што можа зрабіць моцная, палітычна звязаная прамысловасць для невялікага горада ў Аёве? Мы лічым, што не.
Аднаўляльныя крыніцы энергіі могуць надаць сельскім раёнам Аёвы зусім новы выгляд: палепшыць працу, палепшыць паветра, палепшыць крыніцы вады і палепшыць клімат. І манарх.
Эрын Айрыш — дацэнт кафедры біялогіі ва Універсітэце Аёвы і член кансультатыўнага савета Цэнтра ўстойлівай сельскай гаспадаркі імя Леапольда. Крыс Джонс — інжынер-даследчык у Школе водных навук і інжынерыі IIHR пры Універсітэце Аёвы.