Такім чынам, кроксы вярнуліся, інакш яны ніколі не выйдуць з моды. Ці гэта кемпінг? Зручны? Настальгія? Мы не ўпэўненыя. Але мы ў Scienceline любім нашы кроксы, няхай гэта будзе бліскуча-ружовая пара, якую Лірык Акіна апранула ў першым радзе на канцэрт Гары Стайлза, ці сіняя пара, якую Дэлані Драйфус апранула ў модны рэстаран на Мартас-Він'ярд. Некаторыя з нашых улюбёных цяпер супрацоўнічаюць з кроксамі, напрыклад, Bad Bunny, фільмы пра Тачкі і 7-Eleven.
Культавыя сабо існуюць ужо 20 гадоў, але ўвесь гэты час мы ніколі не задумваліся пра тое, з чаго яны зроблены. Як толькі гэтае пытанне прыходзіць нам у галаву, мы ўжо не можам ад яго пазбавіцца. Таму давайце больш уважліва разгледзім хімію Crocs і падумаем, як мы можам змяніць іх склад, каб паменшыць уплыў кампаніі на навакольнае асяроддзе.
У інтэрнэце цяжка знайсці адназначны адказ. У некаторых артыкулах іх называюць гумай, у іншых — пенай або смалой. Многія сцвярджаюць, што гэта не пластык.
У самым простым выглядзе, Crocs вырабляюцца з запатэнтаванага матэрыялу Croslite. Калі капнуць глыбей, можна выявіць, што Croslite ў асноўным складаецца з поліэтыленвінілацэтату (PEVA). Гэты матэрыял, які часам проста называюць EVA, належыць да класа злучэнняў, якія называюцца палімерамі — вялікія малекулы, якія складаюцца з меншых, паўтаральных малекул, злучаных разам. Яго хімічны склад паходзіць з выкапнёвага паліва.
«Алігатары, безумоўна, пластыкавыя. У гэтым няма ніякіх сумневаў», — кажа Майкл Хікнер, навуковец па матэрыялах з Пенсільванскага дзяржаўнага ўніверсітэта, які спецыялізуецца на палімерах.
Ён растлумачыў, што пластык — гэта шырокая катэгорыя, але звычайна да яго адносяцца любыя штучныя палімеры. Мы часта думаем пра яго як пра гладкі, гнуткі матэрыял, які выкарыстоўваецца для вырабу кантэйнераў для ежы на вынас і аднаразовых бутэлек для вады. Але пенапласт — гэта таксама пластык. Тое ж самае тычыцца нейлону і поліэстэру ў адзенні.
Аднак, не будзе памылкай апісваць Crocs як пену, смалу або гуму — па сутнасці, усё вышэйпералічанае. Гэтыя катэгорыі шырокія і недакладныя, кожная з якіх тычыцца розных аспектаў хімічнага паходжання і фізічных уласцівасцей Crocs.
Crocs — не адзіны брэнд абутку, які выкарыстоўвае PEVA для стварэння зручных падэшваў. Да з'яўлення PEVA ў канцы 70-х — пачатку 80-х гадоў, паводле слоў Хікнера, падэшвы абутку былі трывалымі і непрабачальнымі. «У іх амаль няма амартызацыі», — сказаў ён. «Гэта было вельмі цяжка». Але ён кажа, што новы лёгкі палімер дастаткова гнуткі, каб стаць хітом у абутковай прамысловасці. Праз дзесяцігоддзі інавацыяй Crocs стала вырабляць увесь абутак з гэтага матэрыялу.
«Я думаю, што асаблівая магія Crocs — гэта майстэрства», — кажа Хікнер. На жаль, Crocs не раскрывае шмат пра тое, як вырабляюцца Crocs, але патэнтныя дакументы і відэа кампаніі сведчаць аб тым, што яны выкарыстоўваюць распаўсюджаную тэхніку, якая называецца ліццём пад ціскам, працэс, які адказвае як за выраб пластыкавага срэбра, так і за цаглінкі Lego. Падобна клеевому пісталету, ліццёвая машына ўсмоктвае цвёрды пластык, плавіць яго і выціскае праз трубку на другім канцы. Расплаўлены пластык паступае ў форму, дзе ён астывае і прымае новую форму.
Сам гарачы клей таксама звычайна вырабляецца з ПВА. Але ў адрозненне ад гарачага клею, палімер Croslite насычаецца газам, утвараючы пенапластавую структуру. У выніку атрымліваецца дыхаючы, свабодны, воданепранікальны абутак, які адначасова падтрымлівае і амартызуе падэшву ступні.
Працэс неўзабаве крыху зменіцца, каб зрабіць пластыкавы абутак больш экалагічна чыстым. У сваёй апошняй справаздачы аб устойлівым развіцці Crocs заявіла, што адна пара іх класічных сабо выкідвае ў атмасферу 2,56 кг CO2. У мінулым годзе кампанія абвясціла, што плануе скараціць гэтую лічбу ўдвая да 2030 года, часткова за кошт выкарыстання пластыка, вырабленага з аднаўляльных рэсурсаў, а не з выкапнёвага паліва.
Новы біялагічны матэрыял пад назвай Ecolibrium быў упершыню распрацаваны кампаніяй Dow Chemical і будзе вырабляцца з «раслінных крыніц, такіх як сырая таловая алей (CTO), а не з выкапнёвых крыніц», — заявіў прадстаўнік Dow у электронным лісце. Таловая алей, пабочны прадукт працэсу вытворчасці драўнянай цэлюлозы, якая выкарыстоўваецца для вырабу паперы, атрымаў сваю назву ад шведскага слова, якое азначае хвоя. Кампанія таксама ацэньвае іншыя варыянты на расліннай аснове, сказаў іх прадстаўнік.
«Любы біялагічны варыянт, які разглядае Dow, павінен быць перапрацаваны ў якасці адходаў або пабочнага прадукту вытворчага працэсу», — напісалі яны.
У Crocs адмовіліся ўдакладніць, ці пачалі яны выкарыстоўваць Ecolibrium у сваім абутку. Мы таксама спыталі ў Crocs, які працэнт іх пластыка будзе паступаць з аднаўляльных крыніц да канца дзесяцігоддзя, спачатку думаючы, што яны плануюць поўны пераход. Прэс-сакратар адказаў і ўдакладніў: «У рамках нашай мэты дасягнення нулявых выкідаў да 2030 года мы імкнемся скараціць выкіды ад некалькіх прадуктаў на 50% да 2030 года».
Калі Crocs пакуль не плануе цалкам перайсці на біяпластык, гэта можа быць звязана з абмежаванымі цэнамі і даступнасцю. У цяперашні час розныя біяпластыкі даражэйшыя і менш эфектыўныя ў вытворчасці, чым звычайныя пластыкі. Яны новыя і канкуруюць з «вельмі і вельмі добра ўсталяванымі» традыцыйнымі працэсамі, кажа Ян-Георг Розенбум, інжынер-хімік з Масачусецкага тэхналагічнага інстытута. Але калі індустрыя біяпластыкаў працягне расці, Розенбум чакае падзення цэн і павелічэння даступнасці з-за павелічэння маштабаў вытворчасці, новых тэхналогій або правілаў.
Crocs таксама плануе выкарыстоўваць іншыя тэхналогіі для скарачэння выкідаў вугляроду, такія як пераход на аднаўляльныя крыніцы энергіі, але, згодна з іх справаздачай за 2021 год, гэты пераход адбудзецца не раней за другую палову гэтага стагоддзя. Да таго часу асноўная частка скарачэння будзе дасягнута за кошт кампенсацыі некаторых відаў пластыка на аснове выкапнёвага паліва аднаўляльнымі альтэрнатывамі.
Аднак ёсць адна відавочная праблема, якую гэты біяпластык не можа вырашыць: куды трапляе абутак пасля таго, як ён зношаны. Вядома, што алігатары доўгажыхары. З аднаго боку, гэта поўная супрацьлегласць праблемам хуткай моды, ад якіх пакутуе індустрыя. Але з іншага боку, абутак трапляе на сметнікі, і біяраскладальнасць не абавязкова азначае біяраскладальнасць.
«Ведаеце, кракадзілы незнішчальныя, што стварае праблемы ўстойлівага развіцця», — сказаў Хікнер. Ён мяркуе, што ў Ціхаакіянскай смеццевай пляме можа быць не толькі некалькі кракадзілаў.
Хікнер растлумачыў, што, хоць большую частку PEVA можна хімічна перапрацаваць, гэта нельга рабіць разам з іншымі відамі бытавай перапрацоўкі. Crocs, магчыма, прыйдзецца стварыць свой уласны паток перапрацоўкі, перапрацоўваючы стары абутак для вырабу новага.
«Калі б Crocs хацелі змяніць сітуацыю да лепшага, у іх была б праграма па перапрацоўцы адходаў», — сказала Кімберлі Гатры, якая выкладае мерчандайзінг і ўстойлівае развіццё моды ва Універсітэце Вірджыніі.
Crocs супрацоўнічае з інтэрнэт-крамай сэканд-хэнду thredUP, каб знайсці новае месца для сабо мінулага сезона. Crocs прасоўвае гэтае партнёрства ў рамках сваіх абавязацельстваў па скарачэнні колькасці абутку, які трапляе на сметнікі. Калі вы адпраўляеце патрыманую вопратку і абутак у інтэрнэт-краму камісійных тавараў, вы можаце зарэгістравацца ў праграме Crocs Shopping Points.
ThredUP не адказаў на запыт высветліць, колькі пар трапіла ў сэканд-хэнды або было прададзена ў новыя гардэробы. Аднак некаторыя людзі аддаюць свой стары абутак. Пошук па thredUP дазваляе знайсці шырокі выбар абутку Crocs самых розных колераў і памераў.
Crocs таксама сцвярджае, што за апошнія пяць гадоў дзякуючы сваёй праграме ахвяраванняў яны выратавалі са сметніка больш за 250 000 пар абутку. Аднак менавіта гэтая лічба з'яўляецца прычынай, па якой кампанія ахвяруе непрададзеныя пары абутку замест таго, каб выкідваць іх, і праграма сапраўды забяспечвае абуткам тых, хто ў ім мае патрэбу. Аднак, нягледзячы на ​​прыхільнасць Crocs да ўстойлівага развіцця, кампанія працягвае заахвочваць членаў свайго клуба Crocs вяртацца па найноўшыя трывалыя пластыкавыя сабо.
Дык што ж у нас атрымліваецца? Цяжка сказаць. Нам крыху лягчэй, што мы прапусцілі нашу сумесную працу з Bad Bunny, якая свеціцца ў цемры, з поўным распродажам, але ненадоўга.
Элісан Паршал — навуковая журналістка, якая асабліва захапляецца мультымедыйным апавяданнем гісторый. Яна таксама піша для часопісаў Quanta, Scientific American і Inverse.
Дэлані Драйфус у цяперашні час з'яўляецца галоўным рэдактарам Scienceline і даследчыцай Inside Climate News.
Люблю вашых кракадзілаў, але некаторыя з іх занадта дарагія, каб іх сабе дазволіць. Калі ласка, дашліце мне сваю найноўшую пару, 5-га памеру. Я нашу сваю апошнюю пару ўжо шмат гадоў. Беражыце навакольнае асяроддзе і жывіце добра.
Я проста спадзяюся, што яны такія ж добрыя, як і цяпер, бо, здаецца, іх мяккасць — адзінае, што я магу насіць на працу з-за артрыту і іншых праблем з маімі нагамі. Я спрабавала шмат сродкаў ад болю ў нагах і г.д. Артапедычныя вусцілкі... не падыходзяць, але гэта я не магу насіць абутак, альбо я не знайшла нічога падыходзячага для сябе, і кожны раз, калі я хаджу, яны ціснуць на падушачку ступні, і мяне б'е токам ці нешта падобнае. Мне здаецца, што там нешта ёсць, чаго не павінна быць... я проста хачу, каб яны былі такімі ж мяккімі, як і астатнія, каб я магла працягваць працаваць.
Пасля прачытання гэтага я падумаў, што Crocs сапсуюць свой прадукт. Гэта лепшы абутак на рынку на дадзены момант з пункту гледжання камфорту і падтрымкі. Навошта падманваць поспех і псаваць добрую рэч? Я зараз хвалююся за Crocs, наколькі я ведаю, я больш не змагу іх купіць.
Я быў на пляжы ў Арэгоне і выцягваў двух алігатараў з марскіх водарасцяў. Відавочна, яны доўга знаходзіліся ў вадзе, бо былі пакрытыя марскімі жывёламі і зусім не разбіваліся. Раней я мог спусціцца на бераг і знайсці марское шкло, а цяпер магу знайсці толькі пластык — буйныя і дробныя фрагменты. Гэта вялікая праблема.
Мне трэба ведаць, хто з'яўляецца найбуйнейшым вытворцам гэтага абутку. Мы вырабляем упрыгожванні для абутку, мы прадаем больш за 1000 пар у месяц, у нас зараз дэфіцыт.
Цяжка сказаць, ці з'яўляюцца якія-небудзь з гэтых каментарыяў законнымі, ці гэта проста тролінг ботаў. Для мяне ўстойлівае развіццё ў Crocs — гэта як група мільярдэраў, якія падпісваюць «Клятву шчодрасці» і аддаюць палову свайго багацця. Ніхто з іх актыўна не ўдзельнічае ў гэтым, але іх заявы атрымалі шырокую агалоску. Crocs Inc. паведаміла пра рэкордны гадавы даход у памеры 3,6 мільярда долараў, што на 54% больш, чым у 2021 годзе. Калі яны сапраўды зацікаўлены ў тым, каб кампаніі бралі на сябе адказнасць за сапраўдную каштоўнасць свайго абутку, грошы на ўстойлівыя інвестыцыі ўжо ёсць. Па меры таго, як маладое пакаленне будзе прымаць гэты абутак і ўстойлівае развіццё, Crocs можа стаць легендай MBA, калі зверне ўвагу на зменлівыя спажывецкія тэндэнцыі. Але зрабіць такія вялікія скачкі можа быць надзвычай складана, бо інвестыцыі ў дарагія меры ўстойлівасці дыяметральна супрацьлеглыя прыбытку для акцыянераў/інвестараў у кароткатэрміновай перспектыве.
Праект Праграмы па навуковых, медыцынскіх і экалагічных аглядах Інстытута журналістыкі імя Артура Л. Картэра пры Нью-Ёркскім універсітэце. Тэма Гарэта Гарднера.